Nicole Bonino, University of Virginia, University of Manchester.
Photograph’s date: October 2018 (first and second photo) and January 2020 (third photo).
I left Charlottesville, the college-town in Virginia (USA) where I live and work, in a cold October afternoon. I arrived at Ezeiza International Airport (Buenos Aires) several hours later, in a sunny and warm spring day. Language, currency, time zone, continents, and even season were different. That was the beginning of my first research trip to South America. On my way to the Museo Nacional de la Inmigración, located in what was once a “hotel” for immigrants, I took the first picture, “The Infinite Journey”, as a reminder of the permanent condition of traveler characterizing the human species. The second picture, “Conventillos de esperanza”, was taken in an effort to capture a sign of hope in what has always been a complicated area of the city, where informal residential solutions are built by combining recycled material, such as sheet metal, wood, and paint often discarded by dockyards workers. My first trip to Buenos Aires taught me more than any book. So, I decided to go back two years later to complete my doctoral dissertation. I took the last picture, “Verticle Nests”, while being hosted by some Argentinian friends, second generation of Italian immigrants. The view from their balcony, incredibly conventional to them, reveals the evolution of urban settlements in Buenos Aires, the capital of a country where 25 million people (67% of the whole population) are originally from Italy. This is probably why this city feels so much like home to me.
Why are these photographs important for your research?
These photographs, among other hundreds of mental and digital pictures that I took during my stay in Buenos Aires, turned out to be one of the most valuable pieces of research that I have collected in the past years. As a scholar specialized in Latin American Literature and a visual artist, I analyze the interconnections between migration and urban environment in the Global South, conveying specific attention to the ways in which Latin American metropolises are depicted in literature and art. Visual media—from pictures and paintings to plastic art and murals—are a fundamental part of my research material. In an effort to communicate the importance of photographs as a solid medium of critical analysis, my visual narrative tells the story of the Italian settlement in Buenos Aires, from the arrival to the construction of the first unregulated residential solutions up to the edification of contemporary forms of urban organization. Over the course of the past two centuries, great migration flows and massive urbanization transformed this plain, fertile lowland into a vertical, infinite conglomeration of individuals, the majority of whom of Italian descent. These three pictures enhance simple details available to the eyes of who is able to interpret the role of this city as an eternal, living archive of one of the most influential global diasporas ever recorded.
Instalarse en Buenos Aires: inmigrantes italianos y nidos urbanos
Nicole Bonino, University of Virginia, University of Manchester.
Fechas de las fotografías: Octubre 2018 (primeros dos fotos) y Enero 2020 (tercera foto).
Salí de Charlottesville, la ciudad universitaria de Virginia (EE. UU.) donde vivo y trabajo, en una fría tarde de octubre. Llegué al Aeropuerto Internacional de Ezeiza (Buenos Aires) varias horas después, en un día soleado y cálido de primavera. El idioma, la moneda, la zona horaria, los continentes e incluso la temporada eran diferentes. Ese fue el comienzo de mi primer viaje de investigación a América del Sur. De camino al Museo Nacional de la Inmigración, ubicado en lo que fue un “hotel” para inmigrantes, tomé la primera fotografía, “El viaje infinito”, como recordatorio de la condición permanente de viajero que caracteriza a la especie humana. La segunda foto, “Conventillos de esperanza”, fue tomada en un esfuerzo por plasmar una señal de esperanza en lo que siempre ha sido un área complicada de la ciudad, donde se construyen soluciones residenciales informales combinando material reciclado, como chapa, madera y pintura que a menudo desechan los trabajadores de los astilleros. Mi primer viaje a Buenos Aires me enseñó más que cualquier libro. Entonces, decidí regresar dos años después para completar mi tesis doctoral. Tomé la última foto, “Verticle Nests”, mientras me hospedaban unos amigos argentinos, segunda generación de inmigrantes italianos. La vista desde su balcón, increíblemente convencional para ellos, revela la evolución de los asentamientos urbanos en Buenos Aires, la capital de un país donde 25 millones de personas (67% de la población total) son originarios de Italia. Probablemente esta sea la razón por la que esta ciudad me parece un hogar.
¿Por qué es importante esta fotografía en particular en su investigación?
Estas fotografías, entre otros cientos de imágenes mentales y digitales que tomé durante mi estadía en Buenos Aires, resultaron ser una de las investigaciones más valiosas que he recopilado en los últimos años. Como académico especializado en literatura latinoamericana y artista visual, analizo las interconexiones entre la migración y el entorno urbano en el Sur Global, prestando especial atención a las formas en que las metrópolis latinoamericanas se representan en la literatura y el arte. Los medios visuales, desde fotografías y pinturas hasta artes plásticas y murales, son una parte fundamental de mi material de investigación. En un esfuerzo por comunicar la importancia de la fotografía como un medio sólido de análisis crítico, mi narrativa visual cuenta la historia del asentamiento italiano en Buenos Aires, desde la llegada a la construcción de las primeras soluciones residenciales no reguladas hasta la edificación de formas contemporáneas. de organización urbana. En el transcurso de los dos últimos siglos, los grandes flujos migratorios y la urbanización masiva transformaron esta llanura y fértil tierra baja en un conglomerado vertical e infinito de individuos, la mayoría de los cuales de ascendencia italiana. Estas tres imágenes realzan detalles simples disponibles a los ojos de quien es capaz de interpretar el papel de esta ciudad como un archivo eterno y vivo de una de las diásporas globales más influyentes jamás registradas.
Narrativas Visuales/Visual Narratives 